Mis campeones preferidos

 POPPY

Poppy, la Guardiana del Martillo

''No soy ninguna heroína. Solo una yordle con un martillo''.

En Runaterra hay un gran número de campeones valerosos, pero muy pocos son tan tenaces como Poppy. Esta yordle tan obstinada porta un martillo el doble de su tamaño y se ha pasado infinidad de años buscando al ''héroe de Demacia'', un famoso guerrero que, supuestamente, es el legítimo portador de su arma.

Según cuenta la leyenda, ese héroe es la única persona que puede hacer uso de todo el poder del martillo y usarlo para guiar a Demacia hacia la grandeza. Aunque Poppy ha buscado a ese legendario guerrero por todos los rincones del reino, hasta el momento su búsqueda no ha dado frutos. Cada vez que le daba el martillo a un posible héroe, había resultado un desastre. A menudo, el guerrero en cuestión incluso acababa muerto. Mucha gente hubiese abandonado esa misión hace mucho tiempo, pero eso es porque ninguno posee la garra y la tenacidad de esta indómita heroína.

Antaño, Poppy era una yordle muy distinta. Había estado buscando un propósito en la vida desde que tenía uso de razón. Se sentía ajena a todas esas impredecibles rarezas de las que hacían gala los demás yordles y optaba por buscar la estabilidad y el orden fuera adonde fuera. Fue precisamente esta mentalidad la que la acabó llevando hasta los asentamientos humanos al oeste de Valoran, donde observaba maravillada las caravanas que recorrían la campiña en una hilera interminable. Muchos de los integrantes de dichas caravanas tenían un aspecto harapiento y cansado, pero seguían luchando por encontrar una vida mejor, aun efímera, más allá del horizonte.

Sin embargo, un día pasó por allí una caravana un tanto diferente. A diferencia de los demás viajeros, esta gente parecía avanzar con un propósito en mente. Se levantaban todos a la misma hora por la mañana, al son del cuerno de un vigilante. Comían juntos todos los días, a la misma hora. Ingerían los alimentos en cuestión de minutos. Montaban y desmontaban los campamentos con una eficacia impresionante.

Los yordles usaban su magia innata para crear cosas extraordinarias, pero estos humanos lograban hazañas igual de impresionantes haciendo uso únicamente de la coordinación y la disciplina. Actuaban todos al mismo ritmo, como si fuesen los engranajes de una gran maquinaria. Se convertían en un ser mucho más grande y fuerte de lo que cualquier persona hubiese podido ser por sí sola. Para Poppy, aquello era mucho más maravilloso que toda la magia del mundo.

Poppy estaba observando aquel campamento desde la seguridad de su escondite cuando percibió el brillo de una armadura que salía de una tienda. Era el oficial al mando de aquel grupo. Portaba una brigantina de brillantes placas de acero que se superponían unas sobre otras, formando parte integral de un todo. Aquel hombre se llamaba Orlon y su presencia parecía animar a todas las almas allí presentes. Si alguien se venía abajo, él estaba allí para recordarle por qué seguían avanzando. Si alguien se desmayaba por el cansancio, él lo inspiraba para levantarse. A Poppy le recordaba a ciertos amuletos yordle, pero a diferencia de ellos, aquí no obraba la magia.

Poppy se acercó sigilosamente para analizar la escena más de cerca. Sin darse cuenta, acabó siguiendo a aquel comandante brillante, como si fuese el propio destino el que la empujaba a hacerlo. Observó cómo Orlon daba órdenes a sus soldados en los ejercicios de entrenamiento. No era un hombre muy corpulento, pero era capaz de asir el martillo de combate con una sorprendente celeridad. Por la noche, Poppy escuchaba atentamente sus debates con los ancianos del campamento. Oyó cómo hacían planes para ir un paso más allá y crear un asentamiento permanente en el oeste.

La mente de Poppy estaba llena de preguntas. ¿Hacia dónde se dirigía Orlon? ¿De dónde venía? ¿Cómo había conseguido reunir a aquel meticuloso grupo de viajeros? ¿Habría sitio para una yordle en dicho grupo? En ese momento, tomó la decisión más importante de toda su vida: se mostraría por primera vez ante un humano, puesto que aquella era la primera vez que sentía que había conectado con uno.

La presentación fue complicada, ya que Orlon también tenía un gran número de preguntas que hacerle a Poppy. Eso sí, no tardaron en hacerse inseparables. Él se convirtió en una especie de mentor para Poppy; y ella, una devota de la causa de Orlon. En el campo de entrenamiento, Poppy era una compañera ideal al ser el único miembro del batallón de Orlon que no tenía miedo de golpearlo. Nunca era servil, ya que cuestionaba todas las decisiones con una inocencia casi infantil, como si no supiese que su deber era cumplir sumisamente todas las órdenes. Un día, lo acompañó al lugar donde se llevaría a cabo el nuevo asentamiento: una nueva y ambiciosa nación llamada Demacia, en la que todos serían bienvenidos, independientemente de su pasado, siempre y cuando aportasen al bien común.

Orlon se convirtió en una figura muy querida por todo el reino. Aunque pocos lo habían visto blandir su martillo, siempre lo llevaba a la espalda, por lo que el arma no tardó en convertirse en un icono reverenciado por la joven nación. La gente rumoreaba que tenía el poder para destrozar montañas y abrir la mismísima tierra.

Orlon le entregó el martillo a Poppy en su lecho de muerte. Con él, le entregaba su esperanza de haber creado un reino que perdurara en el tiempo. Fue entonces cuando Orlon le contó la historia de la creación de su arma; le reveló que él nunca había sido el auténtico destinatario de la misma. Le contó a Poppy que el martillo tenía que ser entregado al héroe de Demacia, aquel que podría mantener a Demacia unida. Cuando su amigo exhaló su último aliento, Poppy le juró que encontraría a dicho héroe y le haría entrega del arma.

Pero lo que a Poppy le sobra en determinación, le falta en orgullo. Por eso nunca se le pasó por la cabeza que ella pudiese ser la heroína que le describía Orlon.

El cazador de monstruos

Poppy no tenía nada en contra de aquel lobo, salvo por el hecho de que quería atacarla. Su boca ya estaba manchada del carmesí de una muerte anterior y la yordle no quería arriesgarse a ser la siguiente. Estaba siguiendo el rastro de un famoso cazador de monstruos y no pretendía morir antes de encontrarlo para juzgar su valía.

—Deberías retroceder. No vas a sobrevivir —dijo Poppy al lobo, con el martillo en alto y pose amenazante.

Pero el lobo no se echó atrás. Corrió hacia ella, como impulsado por una extraña desesperación que Poppy no fue capaz de identificar. Luego, vio la espuma translúcida cayéndole por la comisura de la boca. Aquel animal no estaba impulsado por el hambre o los instintos territoriales. Aquel animal estaba sufriendo y quería ponerle fin al dolor. El lobo saltó hacia ella, como si ya hubiese decidido que su siguiente acción supondría matar o morir.

Poppy asió el martillo y tuvo que hacer acopio de todas sus fuerzas para lograr levantar el considerable peso del arma. El golpe que le asestó al animal le destrozó el cráneo al momento, lo que puso fin a su tormento. Poppy no disfrutó con aquella muerte, pero era sin duda la mejor opción posible tanto para ella como para el lobo.

La yordle miró a su alrededor y analizó la pradera vacía, pero no había ni rastro del cazador de monstruos que había venido a buscar. Había recorrido la campiña siguiendo los rumores sobre sus actividades, con la esperanza de que aquel misterioso cazador fuese el héroe legendario al que había estado buscando durante tantos años. Pero hasta aquel momento tan solo había encontrado lobos, guivernos y condenados. Tuvo que acabar con casi todos ellos en defensa propia.

Se había pasado semanas viajando de aldea en aldea y había recorrido incluso los rincones más apartados de Demacia. Había caminado tan rápido como se lo permitían sus piernecitas, pero aquel cazador de monstruos parecía estar siempre un paso por delante. Todo cuanto dejaba a su paso eran historias de grandes hazañas heroicas. Para los yordles, el tiempo era una mera curiosidad cuyo paso apenas se sentía. Pero incluso para Poppy, aquella búsqueda estaba empezando a durar demasiado.

Un día, justo cuando empezaba a dudar de sí misma y de su misión, encontró una nota clavada en un poste del camino:

''¡Estáis todos invitados a asistir al Festival del Cazador de Monstruos!''

Se trataba de una festividad en honor del mismísimo cazador de monstruos al que Poppy estaba buscando. Sin duda, aquella era una ocasión inmejorable para intentar localizar a aquel esquivo héroe. Incluso cabía la posibilidad de que hiciese acto de presencia. De ser así, se acercaría a él y determinaría si era digno de portar el martillo que Orlon le había confiado. Aquella posibilidad la hizo ponerse en pie, y con fuerzas renovadas, se dirigió hacia aquella fiesta.

Poppy estaba nerviosa cuando llegó a la aldea, engalanada con estandartes y banderines que conmemoraban aquella festividad. Lo ideal era llegar pronto a un evento tan concurrido para poder colocarse al fondo de la multitud sin llamar la atención. Sin embargo, la plaza del mercado estaba ya repleta de espectadores y a Poppy le costaba moverse por entre aquella marea de cuerpos. Luchó por moverse entre las piernas de los aldeanos, la mayoría ya demasiado ebrios para percatarse de su presencia.

—Le pagaría una cerveza si estuviese aquí —farfulló una voz por encima de ella—. Evitó que un monstruo se cargase a todas mis cabras.

El corazón de Poppy se aceleró, tal y como ocurría siempre que oía historias del cazador.

"¿Y si resulta que es él el elegido?", pensó.

Pero en lo más profundo de su ser, Poppy se hacía otra pregunta: ¿qué iba a hacer con su vida tras deshacerse del arma? ¿Encontraría un nuevo propósito? Un yordle sin propósito era, sin duda, algo patético. Se forzó a dejar de divagar y a centrarse en la misión que tenía entre manos.

La pequeña guerrera consiguió abrirse paso hasta la zona posterior de la plaza del mercado. Encontró una farola fácil de escalar y lejos de los ojos de la multitud. Subió por ella hasta tener una vista clara por encima de la gente.

Poppy había llegado justo a tiempo. En el otro extremo de la plaza había un orador sobre un estrado, con varios soldados de Demacia a su alrededor; detrás de él, un velo ceremonial cubría algo enorme.

Poppy apenas oía las palabras del hombre, pese a sus agudos sentidos de yordle. Hablaba sobre el cazador de monstruos y sobre cómo había salvado numerosas granjas y aldeas del ataque de guivernos, lobos rabiosos y bandidos. Dijo que, aunque ese guerrero había decidido permanecer anónimo, no por ello debían dejar de celebrar sus hazañas. El cazador de monstruos había sido visto unas semanas antes cerca de la ciudad de Uwendale, por lo que los primeros datos sobre su aspecto se habrían recogido allí. Después de terminar el discurso, el orador retiró el velo para revelar una estatua de piedra.

Poppy no cabía en sí de la emoción ante la posibilidad de ver por primera vez el aspecto del cazador. Era el ejemplo de guerrero demaciano perfecto: dos metros de altura, armadura pesada de cota de malla y músculos bien definidos. A sus pies se encontraba el cadáver de un lobo al que se supone que había dado caza.

Justo cuando la imagen empezaba a asentarse en la mente de Poppy, oyó la voz de una niña a pocos metros de distancia.

—Mira, papi. ¡Es el cazador de monstruos! ¡Es igual que la estatua! —afirmó la niña con los ojos muy abiertos.

Poppy vio que la niña apuntaba en su dirección. No dudó en darse la vuelta, para ver si el cazador de monstruos estaba detrás de ella. Pero allí no había nadie.

—No, querida —dijo el padre de la pequeña—. Es imposible que pueda cazar monstruos. Tendría que medir el doble.

La niña y su padre perdieron rápido el interés y se dirigieron hacia la aldea para disfrutar de las numerosas diversiones preparadas para la ocasión.

Cuando la multitud que había frente a la estatua se dispersó, Poppy se acercó para inspeccionarla más de cerca. Ahora podía ver todos los detalles de la recreación en mármol del cazador. Tenía el pelo largo, liso y recogido en dos coletas, una a cada lado de la cabeza. Sus manos, que parecían estar curtidas en cientos de batallas, empuñaban un gigantesco martillo que se parecía mucho al que le había dado Orlon. Para Poppy, aquel era sin duda el mayor héroe de la historia del reino.

—Tiene que ser él —dijo Poppy—. Espero que no sea demasiado tarde.

Se giró y abandonó aquel festival tan rápido como se lo permitieron sus piernas para tomar la ruta más rápida hacia Uwendale.